Tiếng chuông báo thức quen thuộc mà đáng ghét cứ vang lên rồi ngừng lại. Sau mấy lần bị làm phiền như vậy, cuối cùng Chung Mạn cũng thấy lương tâm cắn rứt, nhắm mắt sờ soạng trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh một hồi, kéo đồng hồ báo thức tới trước mặt. Vừa mới nhìn vào, đôi mắt ngái ngủ của cô lập tức bừng tỉnh vì sợ hãi!
"Gì cơ? Chín rưỡi?!" Cô vội vàng ngồi dậy, quăng đồng hồ lên giường, lao tới trước tủ quần áo túm lấy bộ đồ mình định mặc rồi xông ra khỏi phòng, chạy thẳng vào nhà tắm. Vốn đang định đóng cửa, dư ảnh trong đầu bỗng cảnh báo bản thân đã nhìn thấy người lẽ ra không nên xuất hiện ở đây vào lúc này.
"Nhóc con, sao em vẫn ở nhà?" Cô thò đầu ra quát hỏi Diệp Minh Hi đang ung dung uống nước ngọt trong phòng khách.
Diệp Minh Hi đáp: "Chủ nhật."
"Thế sao đồng hồ của chị lại kêu?" Cô càu nhàu, cầm quần áo đi ra khỏi nhà tắm, đột nhiên lại dừng bước. "Đợi đã, chị nhớ ra rồi, hôm nay là ngày hội phụ huynh của em!"
Diệp Minh Hi gật đầu phối hợp, Chung Mạn nghi ngờ hỏi: "Chị nhớ là hình như 10 giờ bắt đầu."
Đứa bé ngoan lại gật đầu.
"Chết rồi! Sao em không gọi chị dậy? Thế này kiểu gì cũng tới muộn!" Chung Mạn đóng cửa cái rầm, vội vàng rửa mặt chải đầu. Còn Diệp Minh Hi ở phòng khách vẫn cứ bình thản uống nước ngọt.
Chưa tới 5 phút sau, Chung Mạn đã lột xác tung cửa ra ngoài, lao qua kéo Diệp Minh Hi đi cùng, lại phát hiện cậu không chịu đi.
"Sao vậy? Còn không đi nữa là muộn thật đấy." Cô nhíu mày nói với cậu.
"Bữa sáng." Cậu nói xong thì ngồi lại vào ghế, trước mặt đã đặt sẵn hai phần bữa sáng ngon lành.
"Hôm nay không còn thời gian, về rồi ăn sau được không?" Cô nhẹ nhàng dỗ dành, đáng tiếc Diệp Minh Hi vẫn chẳng thèm ngó ngàng, Chung Mạn đành thay đổi chiếc lược, chuyển sang trách móc, "Diệp, Minh, Hi!"
Thằng bé chết tiệt dùng hành động tỏ ý ngoài bữa sáng ra thì mềm cứng gì cũng không ăn.
"Em còn bướng bỉnh nữa là chị giận thật đấy." Chung Mạn híp mắt cảnh cáo. Diệp Minh Hi nhìn cô, cúi đầu một lúc lâu rồi nhẹ nhàng nói: "Bữa sáng này em nấu rất lâu mới..."
Chung Mạn nghe vậy, lửa giận tan mất ba phần. Cô đang lưỡng lự xem có nên đi không, Diệp Minh Hi lại tiếp tục xuất chiêu: "Em không muốn chị bị đau dạ dày nữa..."
Lửa giận “vù” một cái biến liền mất không còn một mảnh. Một giây trước Chung Mạn còn bừng bừng tức giận, giờ lại ôm cậu lên thơm một cái đầy yêu thương, dịu dàng nói: "Chị biết em tốt với chị, nhưng ngày hội phụ huynh rất quan trọng đối với em... Hay là chúng ta mang theo ăn trên xe nhé?"
Diệp Minh Hi nghĩ ngợi hồi lâu mới miễn cưỡng gật đầu. Sau đó cậu nhanh chóng chạy đi chuẩn bị hộp đựng thức ăn, đặt bữa sáng vào trong rồi mới trở lại trước mặt Chung Mạn.
"Ngoan quá, chị nghĩ chắc thầy cô cũng khen đứa bé ngoan như em không ngớt lời đấy." Cô cười nói, dắt bàn tay không phải xách đồ ăn của cậu, cùng đi đến bến xe buýt.
Nhưng sau khi gặp giáo viên, Chung Mạn không những hất tay cậu ra, mặt còn đen hơn cả nồi gang. "Trốn tiết, không làm bài tập, bài thi viết thì ăn trứng ngỗng, không trả lời câu hỏi của giáo viên... Diệp Minh Hi, chị muốn nghe em giải thích."
Diệp Minh Hi thật sự không ngờ Chung Mạn sẽ tức giận như vậy. Cậu im như thóc, hoàn toàn không biết nên trả lời như nào.
"Chị tốn mất một ngàn sáu trăm tám mươi hai tệ năm hào bốn xu cho em đi học hay là để lãng phí thời gian?" Chung Mạn thật sự rất tức giận. Trẻ con không cần phải vất vả làm việc kiếm tiền, bổn phận duy nhất chính là học tập thật tốt. Nếu bảo là không đủ khả năng, thật sự không học nổi thì thôi, nhưng đây là trốn tiết với không làm bài tập đấy! Mất công cô thấy dạo này Diệp Minh Hi quan tâm cô vậy, tưởng là cậu hiểu chuyện rồi, thông suốt rồi. Bây giờ nghĩ lại, rõ ràng là sợ cô nổi khùng vào ngày hội phụ huynh nên dùng chiêu với cô trước, tính làm cô lung lạc!
Không học hành cho đàng hoàng, thế mà lại vắt óc suy nghĩ vì mấy chuyện này!
Chung Mạn cô có lười biếng, có không tập trung đấy, nhưng việc nên làm thì trước giờ vẫn luôn nghiêm túc. Như chuyện học hành này, cô không thi được hạng nhất, nhưng trước giờ thành tích luôn ở top trên, đỗ được vào trường đại học không tệ, tìm được một công việc không tồi. Với tố chất như cô mà cũng làm được, đứa bé như Diệp Minh Hi càng không thể không làm nổi!
"Em nói đi, ở trường em đã làm những cái gì?!"
Cơn tức của cô khó nén, nhưng trên mặt Diệp Minh Hi lại không hề có ý ăn năn, lại còn đầy vẻ ngơ ngác. Cô chợt nghĩ, lẽ nào là do cô? Hàng ngày cô tan làm về nhà liền lên mạng với ngủ luôn, trước giờ chưa từng quan tâm đến bài vở của Minh Hi, đến cả cơm cũng chưa nấu cho cậu được mấy bữa... Lẽ nào do sơ xuất của bản thân nên cậu bé đã lầm đường lạc lối?
Chung Mạn càng nghĩ càng chột dạ, không dám trách hỏi Diệp Minh Hi nữa, chỉ sợ cậu mắng ngược lại mình. Diệp Minh Hi thấy cơn giận của Chung Mạn bỗng dịu xuống, bèn ngẩng đầu nghi hoặc, giật mình thấy vẻ mặt cô là lạ. Dường như cậu đã từng thấy vẻ phiền não và đau khổ nơi trán cô, giống như ngày hôm đó, khi cô cầm mớ tài liệu dày cộp, nói sẽ lưu đày cậu tới một nơi xa xôi. Lúc này cậu mặc kệ tất cả, nhào qua ôm chặt lấy eo cô, đôi vai run nhẹ, nói: "Em sẽ ngoan, em sẽ ngoan mà..."
"Không sao, em đừng sợ." Chung Mạn biết mình làm cậu sợ, trong lòng lại tự trách bản thân, tự nhủ sau này phải cẩn thận hơn, nhẹ nhàng dỗ dành cậu: "Chị biết em ngoan mà, thả tay ra đã, nha?"
Diệp Minh Hi không thả tay ra ngay mà trước tiên nhìn cô xác định an toàn rồi mới không cam lòng buông ra. Chung Mạn điều chỉnh lại sắc mặt, đang định mở miệng thì đằng sau Diệp Minh Hi xuất hiện cô bé, nói với Diệp Minh Hi: "Minh Hi, tiết mục biểu diễn của ngày hội phụ huynh sắp diễn tập lần cuối rồi, sao cậu vẫn ở đây?"
Chung Mạn nhìn thấy một cô bé trông giống như búp bê, làn da trắng sáng dường như chỉ khẽ cào một chút thôi là xước. Cô rất có hảo cảm với cô bé này, nói: "Cảm ơn bạn này nhé, Minh Hi sắp biểu diễn sao?"
Diệp Minh Hi gật đầu, nhưng vẫn không hề có ý rời đi. Chung Mạn xoa đầu cậu, nói: "Em đừng lo lắng linh tinh nữa, mau đi đi."
Cậu nghe lời đi chuẩn bị, nhưng cô bé chạy tới nhắc nhở vẫn chưa rời đi mà ở lại nói với Chung Mạn: "Em chào chị, em là Tần Tâm Lan lớp 11, là tiền bối của Diệp Minh Hi."
"Chào Tâm Lan, chắc hẳn bình thường Minh Hi được em quan tâm rất nhiều..."
"Phải rồi, bạn ấy đúng là thường xuyên "quan tâm" Minh Hi." Người thích chọc ngoáy Tần Tâm Lan như vậy, ngoài Trương Dũng ra thì không còn người thứ hai.
"Trương Dũng, bác trai đâu? Lâu rồi chưa gặp bác ấy, tôi có nhiều chuyện muốn nói với bác ấy lắm." Tần Tâm Lan ngầm uy hiếp Trương Dũng, nhưng cậu ta chỉ lười biếng vươn vai một cái, cà lơ phất phơ nói: "Ba tôi vừa đi rồi, thấy bảo là phải theo dõi một vụ phanh thây, có cần giữ cho cậu một vị trí VIP để tham quan không?"
Trương Dũng vừa nói xong, đám đàn em bên cạnh liền cười to. Vẻ mặt của Tần Tâm Lan hơi cứng lại, nhưng thấy Chung Mạn dường như chưa biết đến sự thô tục của Trương Dũng, liền nhớ tới mục đích của mình, khéo léo nói với Chung Mạn: "Chị ơi, chị chưa được thấy lớp học của Minh Hi đúng không? Thư viện và sân vận động của trường cũng đặc biệt lắm đấy, dù sao phần biểu diễn của học sinh vẫn chưa bắt đầu, hay là em dẫn chị đi tham quan nhé?"
"Không làm phiền em chứ?" Chung Mạn thấy hơi bất ngờ.
"Không đâu chị, em là hội trưởng hội học sinh của trường. Có thể giúp phụ huynh tăng thêm hiểu biết về nhà trường là vinh hạnh của em." Tần Tâm Lan khéo léo khoe chức vụ của mình ra, nhưng ở đây trừ Chung Mạn ra thì ai cũng biết, phần đa học sinh đều có lai lịch không vừa, căn bản không thèm cái tổ chức nho nhỏ không có thực quyền như hội học sinh, hội trưởng chỉ là cái danh hão. Lúc Tần Tâm Lan tự tiến cử chính mình làm hội trưởng, đến Trương Dũng cũng chẳng thèm phản đối.
"Đây là lối đi nối liền giảng đường và hội trường, thứ hai hàng tuần học sinh toàn trường đều phải tới hội trường họp hàng tuần*." Tần Tâm Lan đưa Chung Mạn đi dạo ở vườn trường, giới thiệu xong vài địa điểm, lúc này mới giả vờ vô ý hỏi Chung Mạn: "Hiếm thấy có chị gái tới ngày hội phụ huynh lắm, bác trai và bác gái bận công việc không đến được sao chị?"
(*Khá giống với chào cờ vào thứ hai ở Việt Nam. Học sinh đến nghe tổng kết tình tình của tuần trước và phổ biến kế hoạch tuần tiếp theo.)
"Ừ, giờ chỉ có chị với nó ở thành phố X thôi."
"Bác trai bác gái cũng yên tâm quá nhỉ."
"Chắc vậy đấy, thấy chị chưa đánh mất chính mình, bèn giao thêm một nhiệm vụ khó nhằn cho chị." Chung Mạn không có ý định tiết lộ quá nhiều với người lạ, cô nói đùa để lấp liếm.
"Chị nói chuyện thú vị thật đấy, không giống với tính cách hướng nội của Minh Hi." Tần Tâm Lan hồn nhiên nói.
Chung Mạn nghe thấy lời này của Tần Tâm Lan thì có chút không vui. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt ngây thơ trong sáng của cô bé, cô thầm mắng mình quá nhạy cảm, bèn nói: "Đúng là không giống, nó ưa nhìn như thế còn chị xấu như này, chị ghen tị tới mức muốn một đao kết liễu nó từ lâu rồi." Nói xong hai người đều cười rộ.
Im lặng một hồi, Tần Tâm Lan đắn đo mở miệng: "Chắc chị có nghe cô giáo kể tình hình gần đây của Minh Hi... Đừng trách em nhiều chuyện, thật ra tố chất của Minh Hi rất tốt, chỉ là dạo này hay chơi chung với người khác, thế nên mới trốn tiết, không làm bài tập. Em từng khuyên cậu ấy rồi, đáng tiếc vẫn không có hiệu quả."
"Ý em là nó chơi với bạn xấu?" Chung Mạn nhíu mày, chuyện này cô chưa hề nghĩ tới. "Mấy đứa đó là loại người gì vậy?"
"Thật ra mấy bạn ấy cũng không cố ý dạy hư cậu ấy đâu. Nhưng đang học sinh mà, ai mà không ham chơi chứ. Cứ mải chơi quên làm bài tập cũng là bình thường." Tần Tâm Lan dường như có ý thanh minh cho những người khác, vào đến tai Chung Mạn lại càng thêm chói tai.
"Tâm Lan, em cũng đừng giấu chị nữa, rốt cuộc mấy bạn đó là ai?"
"Chuyện này..." Không chống đỡ được sự chất vấn của Chung Mạn, Tần Tâm Lan "cuối cùng" cũng chịu khai ra. "Một trong số đó chính là Trương Dũng chị vừa mới gặp đấy."
"Cậu con trai đó sao?" Chung Mạn hồi tưởng lại, Trương Dũng nói năng thô lỗ, bên cạnh còn có hai tên đàn em, thích chơi bời thích sinh sự cũng là hiển nhiên. Nếu Diệp Minh Hi cũng chơi cùng tên đó, gần như có thể khẳng định sẽ học theo thói hư.
"Chị không cần lo quá đâu, cũng không cần nói với Diệp Minh Hi làm gì. Em nghĩ một thời gian nữa cậu ấy sẽ nghĩ thông, rồi lại chăm chỉ học hành thôi mà."
"Ừ." Chung Mạn đáp lại một tiếng, thầm nghĩ xem nên xử lý như nào.
Thứ Tần Tâm Lan muốn chính là hiệu quả này. Dạo này trong trường quá yên bình, không biết tại sao Trương Dũng lại không bắt nạt Diệp Minh Hi nữa. Chuyện này vô cùng bất lợi cho kế hoạch của cô ta. Cô ta cần phải lợi dụng hoàn cảnh của Diệp Minh Hi để lôi kéo sự ủng hộ của toàn trường.
Cô ta từng cho người sang bên Trương Dũng châm ngòi thổi gió, nhưng chẳng hiểu sao có khiêu khích kiểu gì Trương Dũng cũng không chịu hành động, kiểu gì cậu ta cũng nhịn xuống được. Còn Diệp Minh Hi, cậu ta đúng là một con cáo cứng đầu, nói mãi vẫn không chịu lọt tai.
Mặc dù không gây được xích mích cho hai người bọn họ, nhưng cô ta phát hiện ra Diệp Minh Hi đối xử với Chung Mạn không giống với người khác.Chung Mạn nói gì cậu ta đều vâng lời răm rắp. Nếu Chung Mạn gây áp lực lên cậu ta, có lẽ sẽ phá vỡ được bầu không khí yên bình này, kế hoạch của mình cũng sẽ thực hiện được.
Thấy Chung Mạn có vẻ đã rơi vào kế của mình, Tần Tâm Lan không tiếp tục theo sát cô từng bước để châm ngòi nữa. Sau khi lượn hai vòng quanh vườn hoa, Tần Tâm Lan dẫn cô tới hội trường xem biểu diễn.
