Hơn mười người sinh đồ đã đem nón giáp sắt và tấm chắn đâm vào trên thân người gỗ, người gỗ cách xa nhau hai trăm bước, hai mươi người gỗ xếp thành một hàng, buộc đao treo lá chắn, nón giáp lấp lánh, mỗi người thân cao tám thước, nâng đao định tấn công, tạo hình trông rất sống động, nhìn từ xa, có phần có một chút khí thế uy mãnh.
Hai người sinh đồ khác động tác thuần thục thao tác Thiết nỏ pháo, ba mươi mũi Hàn nha tiễn nhắm ngay phương xa, dây cung chậm rãi xoắn nhanh, rút ra đòn đồng thau dài, ánh mắt Mã Quân hướng nhìn phía Lưu Cảnh xin chỉ thị.
Lưu Cảnh gật gật đầu, trong lòng hắn cũng vô cùng chờ mong uy lực của khối Thiết nỏ pháo này, nhìn bề ngoài, đã không thua gì liên nỏ của Gia Cát Lượng rồi, mấu chốt là xem uy lực, có thể giống như bọn họ nói, phá áo giáp, lá chắn ngoài hai trăm bước.
Mã Quân có chút khẩn trương, lại tự mình kiểm tra Thiết nỏ pháo một lần nữa, bảo đảm tuyệt đối không sai sót nhầm lẫn, lúc này mới thấp giọng ra lệnh: - Phóng ra!
Một người sinh đồ dùng thiết chùy gõ vào đao răng, "Két" một tiếng, ba mươi mũi tên sắt như hàn quạ ra rừng, gào thét lên bắn về phía người gỗ ngoài hai trăm bước, chỉ nghe thấy một mảnh tiếng vang "BA! BA!", mấy người gỗ bị lực mũi tên mạnh mẽ đánh ngã xuống đất, tấm chắn cũng bị đánh bay.
Mọi người đều đi lên trước, xem xét hiệu quả tên sắt bắn, tất cả mọi người thầm giật mình, cho dù cũng không phải tất cả người gỗ đều bị bắn trúng, nhưng có tám cái người gỗ trúng tên, tấm chắn bị bắn nứt ra, bì giáp bị xuyên thủng, còn có hơn mười mũi tên cắm vào mặt sau trên tường.
- Châu Mục!
Cam Ninh không kìm nén được kích động trong lòng nói: - Đây chính là lợi khí đối phó kỵ binh quân Tào nha!
Lưu Cảnh cũng gật gật đầu, trong mắt cũng lộ ra vẻ hưng phấn, hắn tưởng tượng thấy đối mặt với sự tấn công của kỵ binh Tào Tháo, một trăm cái thiết nỏ pháo đồng thời phóng ra, ba nghìn mũi tên sắt bắn ra, cái loại khí thế đồ sộ này, chắc chắn khiến Quân Tào bị thương nặng.
Hắn lại xoay người đi trở về trước thiết nỏ pháo, cẩn thận nghiên cứu cái cung nỏ to lớn này, lúc này Mã Quân tiến lên chậm rãi nói:
- Tại chiến trường dã ngoại, chúng ta có thể đem thiết nỏ pháo cố định ở trên xe bò, hoặc là chia nhỏ để vận chuyển, khi dùng thì lắp ráp, tóm lại, có rất nhiều biện pháp.
Lưu Cảnh gật gật đầu, hắn thấy một người sinh đồ đem từng đám cây tên sắt cất vào túi sắt, không khỏi nhướn mày nói: - Mỗi lần đều sắp xếp tên như vậy sao?
Đúng đấy, đây là một cái phiền toái, rất tốn thời gian, chúng ta đang nghĩ biện pháp giải quyết.
Lưu Cảnh mỉm cười: - Kỳ thật biện pháp giải quyết rất đơn giản, một khối thiết nỏ pháo chuẩn bị mười mấy cái túi sắt, trong túi sắt đều cai đăt tên, mỗi lần bắn xong ngay cả túi sắt cũng cùng đổi, chỉ cần đổi mới đơn giản là đến nơi.
Mã Quân gật gật đầu: - Chúng ta cũng nghĩ đến biện pháp này, chỉ có điều mười mấy cái túi sắt rất trầm trọng, không tiện vận chuyển.
- Mười mấy cái nhiều lắm, vậy dùng năm cái thay phiên, một hồi chiến dã ngoại, loại Thiết nỏ pháo này nhiều nhất phóng ra năm lần, mặt khác, nhất định phải trang bị đơn giản, phải rắn chắc, phải dễ dàng thao tác, như vậy mới có thể phát huy ra uy lực của nó.
Lưu Cảnh là người đã trải qua chiến tranh, hắn biết rõ nhược điểm của vũ khí phòng ngự này, nếu rất chú ý tinh chuẩn, vậy sẽ trở nên phức tạp, hơn nữa dễ dàng hư hao, ở lúc chiến đấu kịch liệt, bọn lính cũng sẽ không giống người thí nghiệm để ý cẩn thận như vậy, nhất định phải cấu tạo đơn giản, rắn chắc dùng bền, đó mới là vũ khí đủ tư cách.
Mã Quân yên lặng gật đầu, y hiểu được ý tứ của Lưu Cảnh: - Chúng ta sẽ tiếp tục cải tiến, mời Châu Mục nửa tháng sau lại đến thị sát.
Tâm tình Lưu Cảnh thật tốt, vỗ vỗ bờ vai của Mã Quân cười nói: - Đại chiến sắp xảy ra, phải mau chóng nghiên cứu chế tạo một ít binh khí thực dụng, không chỉ có là binh khí, còn có đồ phòng ngự, tỷ như tấm chắn cải tiến, khôi giáp cải tiến từ từ, tận lực lần này trong đại chiến phát huy tác dụng.
- Ty chức hiểu rõ, sẽ làm hết sức!
Lưu Cảnh lại dặn dò vài câu, liền xoay người đi ra ngoài, lúc này, Giả Hủ vội vàng đi tới, ở bên tai Lưu Cảnh nói nhỏ vài câu, Lưu Cảnh ngẩn ra, ánh mắt lộ ra vẻ kinh ngạc, nhưng hắn lập tức lại khôi phục bình thường, dường như không có việc gì cười nói với mọi người: - Chúng ta không nên quấy rầy nơi này, tất cả mọi người đều tự trở về đi! Diễn tập binh tiếp tục tiến hành.
Mọi người đều lui khỏi trường học thợ thủ công, trơ minh lên ngưa chạy đi hướng bờ sông, Lưu Cảnh lại sai người âm thầm lưu lại Cam Ninh và Ngụy Diên, lúc này mới đi theo Giả Hủ đi tới quân nha.
Đi vào quân nha, Lưu Cảnh lập tức hỏi: - Tin tức xác thực sao?
Giả Hủ gật gật đầu:
- Tin tức hẳn là rất xác thực, Trương Liêu cũng không có đi quận Nam Dương, mà là suất quân tiến vào quận Nhữ Nam, rất rõ ràng Quân Tào là muốn tiến công quận An Lục.
Lưu Cảnh bước nhanh đi đến bên tường, nhìn chăm chú vào bản đồ trên tường, từ lúc bảy ngày trước, bọn họ liền nhận được tin tức, Quân Tào sắp xuất ba trăm ngàn binh nam chinh Kinh Châu, trong đó Trương Liêu dẫn năm vạn quân đi trước.
Nguyên tưởng rằng quân đội của Trương Liêu trực tiếp tiến vào Nam Dương, lại không nghĩ đến quân đội Trương Liêu nghỉ ngơi và chỉnh đốn vài ngày ở Diệp huyện, bỗng nhiên đi vòng hướng đông, hướng Nhữ Nam quận hăng hái đi tới.
Hiện tại, quân Tào ước một vạn người xuất hiện tại quận Nhữ Nam, An Dương huyện, cách biên giới quận An Lục đã không đến mười dặm, tốc độ hành quân cực nhanh, làm người ta khiếp sợ, sách lược của Tào Tháo đã rất rõ ràng, muốn đánh thông quận An Lục, đưa binh tới Giang hạ.
Quận An Lục ở vào phía bắc Trường Giang và Hán Thủy, là lá chắn phương bắc cho quận Giang Hạ, do đại tướng Văn Sính suất lĩnh một vạn quân đội đóng ở đó, hiện tại khiến Lưu Cảnh lo lắng là, nếu năm vạn quân Trương Liêu toàn lực tiến công quận An Lục, Văn Sính có thể duy trì bao lâu?
Lúc này, Giả Hủ đi lên phía trước nói: - Châu Mục nhất định phải buông tha cho quận An Lục, đem quân đội Văn Sính rút về nam Giang Hạ.
Lưu Cảnh trầm ngâm chốc lát nói: - Ta hiện tại là có thể tập trung binh lực Hạ Khẩu trợ giúp quận An Lục, trước khi đại quân Tào Tháo chưa tới, lợi dụng thời gian sai lệch đánh bại quân đội Trương Liêu, tiên sinh cảm thấy không thể được sao?
Giả Hủ lắc đầu: - Nếu Châu Mục xuất binh tới quận An Lục, chính là việc quân Tào cầu còn không được, Trương Liêu sẽ không cùng Châu Mục chiến đấu kịch liệt, mà là sẽ đem quân chủ lực Giang Hạ kéo ở quận An Lục, như vậy quân Tào liền có thể thong dong cướp lấy quận Tương Dương, điều này trên thực tế chính là kế vây Nguỵ cứu Triệu.
Lúc trước ta đề nghị Tào Thừa tướng xuất binh Nam Dương, cũng là vì khiến quân Giang Hạ không rảnh lợi dụng quân Tào chủ lực nhân cơ hội bắc chinh xâm chiếm Trung Nguyên, lúc này đây vẫn là giống nhau, Châu Mục không nên xem thường quyết tâm của Trình Dục, chỉ cần quân Giang Hạ lên Bắc, y liền lập tức sẽ suất lĩnh quân Tào Phàn Thành qua sông Tiến công Tương Dương.
- Nhưng tùy ý quân Tào chiếm lĩnh quận An Lục, binh tới Giang Hạ, chúng ta đồng dạng không thể bận tâm Tương Dương.
Giả Hủ trầm mặc chốc lát nói: - Kỳ thật ta vẫn muốn nói với Châu Mục, tạm thời buông tha cho Tương Dương, chưa chắc không phải quyết định sáng suốt.
- Vì sao?
- Buông tha cho Tương Dương, quân Tào tất sẽ quy mô tiến công Giang Lăng, nếu như có thể mượn tay Tào Tháo xử lý Lưu Bị, Châu Mục, đây không phải chuyện xấu a!
Lưu Cảnh chắp tay sau lưng đi vài bước nói:
- Nếu Lưu Bị rút lui về phía, mượn đường quận Trường Sa làm sao bây giờ?
- Sẽ không!
Giả Hủ rất khẳng định mà cười nói: - Nếu ta không có đoán sai mà nói, Lưu Bị hẳn là sớm có chuẩn bị, nhất định y sẽ xuôi nam rút lui về quận Võ Lăng hoặc là quận Hành Dương, nhưng bất kể như thế nào, thành Giang Lăng khẳng định y giữ không được.
Mà nếu chúng ta từ trong tay quân Tào cướp lấy Giang Lăng, như vậy bất kể là theo đạo nghĩa, hay là trên danh phận, Lưu Bị đều không lời nào để nói, cướp lấy Giang Lăng, như vậy loạn phía nam Tương Dương cũng liền giải quyết xong.
Lưu Cảnh trầm tư một lát, mưu kế Giả Hủ tuy rằng cao minh, nhưng bảo hắn cứ như vậy buông tha cho thành Tương Dương, hắn vẫn có chút khó có thể tiếp nhận.
- Nếu ta buông tha Tương Dương, ta rất lo lắng sẽ mất dân tâm Kinh Châu, tiên sinh có thể có kế sách hóa giải?
Giả Hủ mỉm cười: - Nếu Châu Mục lo lắng mất đi lòng tin của dân, cứ cho là di chuyển dân Tương Dương đến Giang Hạ, tuy nhiên cần phải nhờ lời đồn của quân Tào, quân tướng Tào có trăm vạn đại quân tiến công Tương Dương, như vậy dân chúng Tương Dương cũng sẽ không có oán hận câu gì rồi.
Lưu Cảnh yên lặng gật đầu, mặc dù biện pháp không tệ, nhưng hắn vẫn thận trọng suy xét: - Sự tình liên quan trọng đại, hãy để cho ta suy nghĩ một chút đi!
Đúng lúc này, một tên binh lính vội vàng chạy tới cửa bẩm báo nói: - Khởi bẩm Châu Mục, tình báo khẩn cấp của quận An Lục!
- Mang vào đây!
Binh báo tin đi vào, quì một gối, đem một phong thư chuyển phát nhanh trình lên, Lưu Cảnh tiếp nhận thư, là thư Văn Sính tự tay viết, hắn mở ra nhanh chóng nhìn một lần, sắc mặt lập tức đại biến, Trương Liêu dẫn năm vạn đại quân đã phát động tiến công đối với quận An Lục.
Hắn đem thư giao cho Giả Hủ, Giả Hủ nhìn một lần, lập tức nói: - Tình hình khẩn cấp, Châu Mục có thể lập tức lệnh cho Văn Sính rút lui về phía nam, không thể cứng rắn chiến với Quân Tào.
Lưu Cảnh lập tức viết một phần mệnh lệnh, đem kim bài của mình cùng giao cho thân binh, cũng dặn dò: - Có thể bảo Văn Tướng quân tức khắc rút lui về phía nam, không thể ham chiến, ta ở bờ sông có chiến thuyền tiếp ứng.
Binh sĩ vội vàng đi, Lưu Cảnh lại đi đến trước bản đồ, nhìn chăm chú vào quận An Lục, quân Tào tiến quân thần tốc, hắn rất lo lắng Văn Sính có toàn thân trở ra không.
......
Huyện An Lục phía bắc sông Vân Thủy, Văn Sính suất lĩnh một vạn tinh nhuệ Giang Hạ nghênh chiến năm nghìn quân tiên phong Tào do Tang Bá suất lĩnh, nơi này là một mảnh trống trải phạm vi trong vòng hơn mười dặm, song phương triển khai chiến trường, tinh kỳ phấp phới, trống trận như sấm.
Dưới cờ lớn, Văn Sính dừng ở ngoài quân Tào hai dặm, trên mặt lộ ra một tia cười lạnh, quân Tào tuy rằng nón giáp sáng loáng, sĩ khí tăng vọt, đúng là quân tinh nhuệ.
Nhưng bọn họ trải qua thời gian dài tập kích bất ngờ, thể lực đã là nỏ mạnh hết đà, hơn nữa binh lực cũng chỉ có một nửa chính mình, bọn họ cho rằng mình sẽ giống quân Trương Doãn, không chiến mà hàng, hoặc là một trận chiến mà vỡ sao?
Đúng lúc này, phía sau chạy tới hơn mười người quan viên, người cầm đầu đúng là Thái Thú quận An Lục Tô Phi, đi theo bên cạnh y là thân binh Lưu Cảnh phái tới truyền tin.
- Văn Tướng quân!
Tô Phi cưỡi ngựa lên trước nói: - Châu Mục đưa tới lệnh gấp!
Y đem kim bài và thủ lệnh của Lưu Cảnh cùng đưa cho Văn Sính, Văn Sính tiếp nhận thủ lệnh nhìn một lần, nói với Tô Phi: - Châu Mục lệnh chúng ta buông tha cho quận An Lục, rút lui về phía nam Giang Hạ.
Tô Phi đã đã biết mệnh lệnh của Lưu Cảnh, y nhìn nhìn quân Tào nơi xa, lại hỏi: - Nếu Châu Mục đã có mệnh lệnh, tướng quân còn muốn chiến sao?
Văn Sính không có trực tiếp trả lời, y lại hỏi thân binh truyền tin:
- Hiện tại Châu Mục nơi nào?
- Châu Mục ngay tại Hạ Khẩu, hắn nói sẽ phái chiến thuyền tới bờ sông tiếp ứng tướng quân, hắn bảo ty chức chuyển cáo tướng quân không thể ham chiến, tức khắc lui lại!
- Ta biết rồi!
Văn Sính gật gật đầu, lúc này mới nói với Tô Phi: - Hiện tại cung đã lên dây, không thể không bắn, đối phương chạy thật nhanh một đoạn đường dài mệt nhọc, binh lực chỉ có năm nghìn, ta có thể một trận chiến đánh tan, xin Thái Thú chờ một chút, đánh bại quân địch chúng ta liền lui lại!
Văn Sính vừa dứt lời, tiếng trống đối phương đột nhiên biến nhanh, đây là quân địch muốn xuất chiến rồi, Tô Phi cũng xuất thân từ binh, y biết rằng lúc này lui lại, tất nhiên sẽ bị quân Tào truy kích, y cũng không nhiều lời nữa, hết sức chăm chú nhìn vào quân Tào.
Một viên Đại tướng từ phía quân Tào chạy ra, thân cao tám thước, nón trụ bạc áo giáp, tay cầm một cây đoạt mệnh thương bằng thép ròng, uy phong lẫm lẫm, y hét lớn một tiếng: - Ta là Tang Bá ở Thái Sơn là đây! Ai dám đánh với ta một trận?
